ANTONIO FERREIRA FRANÇA

UNIVERSIDADE DE COIMBRA

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Antônio Ferreira França, médico, político, matemático, filósofo e professor, nasceu em Salvador, no dia 14 de janeiro de 1771, sendo seus pais Joaquim Ferreira França e Ana Inácia de Jesus França.

Fez os estudos iniciais em sua cidade natal, após o que, contra a vontade paterna, seguiu para Portugal onde, na Universidade de Coimbra, realizou os cursos de Medicina, Matemática e Filosofia. 

Dotado de inteligência invulgar, demonstrou excelente aproveitamento. Seu conceito foi de tal ordem que o Professor José Monteiro da Rocha “dedicou-lhe uma aula de Astronomia, apesar de ser um único aluno”.

Formado, recebeu o convite para exercer o magistério naquela Universidade, o que recusou, regressando ao Brasil.

Regressando a Salvador,  foi designado, por Carta Régia de D. Maria I, para lecionar Aritmética e  Geometria. Depois, em 1810, foi momeado Lente Visitador das Escolas Régias da Bahia. Em 1812, foi agraciado com o Hábito da Ordem de  Cristo. Em 1815, foi designado  para lecionar Higiene, Etiologia, Patologia e Terapêutica na Escola Médico-Cirúrgica da Bahia.

Ferreira França é considerado um pioneiro da homeopatia, pois em suas aulas tecia comentários  sobre esta conduta terapêutica.

Após a Independência, dedicou-se à vida políica. Foi membro do Conselho Provincial (1822), Deputado Constituinte (1823, e  outras legislaturas). Como deputado, apresentou, na sessão de 16 de junho de 1831, o primeiro projeto de lei visando a abolição da escravatura. Em quatro  outros projetos, propôs a extinção das guerras, do cilibato clerical, do regime monárquico e da pena de morte.

Quando da proclamação da Independência, ele era membro do Conselho Municipal e partidário da separação. Enquanto quase todos se retiraram para o Recôncavo, Ferreira França permaneceu em seu posto, em Salvador, desafiando Madeira de Melo.

Em 1832, assumiu a cadeira de Patologia Interna na Faculdade de Medicina e, em 1837, passou a ensinar Grego e Geometria no Liceu Provincial (do qual foi diretor, de 1841 a 1848).

Em 1835, por ocasião da minoridade de D Pedro II, Antônio Ferreira França, eleito deputado pela Bahia, apresentou, na sessão da Câmara Legislativa em 16 de maio daquele ano, projeto de lei abolindo a monarquia, Em três parágrafos, propôs o fim do regime monárquico, a suspensão dos direitos de seus herdeiros e a forma como o país deveria escolher seus dirigentes (de dois em dois anos, no dia 7 de setembro). O projeto provocou grande celeuma. O General José de Abreu e Lima, monarquista ferrenho, denunciou ao povo brasileiro “o maior atentado que, nas atuais circunstâncias, poderia cometer um seu representante” O General lançou, pela Tipografia Niteroi, o “Bosquejo Histórico, Político e Literário do Brasil”, com o sub´título “Análise crítica do projeto do Dr. Antônio Ferreira França, oferecido em sessão de 16 de maio último”.

“A primeira vista, disse Rodolfo Teixeira em sua “Memória Histórica da Faculdade de Medicina da Bahia", a sua singular figura física não denunciava ao observador, os valores intelectuais de que era dotado. Um seu contemporâneo, o autor de “A Moreninha”, o Dr. Manoel de Macedo, descreveu assim esse cidadão lendário da Bahia: “de baixa estatura e magro, trajava sempre vestes que poderiam servir a homem alto e gordo, a gravata que usava era tão longa que nela escondia, abaixando a cabeça, o queixo até o nariz: ah, sim, a gravata – só uma vez o laço era feito, quando a comprava, depois era só enfiá-la até que os tempos a consumissem”.  O mesmo A. completa, na mesma fonte: “Um dos seus traços mais característicos era a concisão. Não gastava uma palavra sequer a mais quando se dirigia a alguém. Atingia extremos. E nem sempre se dava bem. Foi o que aconteceu com uma solicitação que fez ao Imperador D.Pedro I. Pretendia ser médico de Sua Magestade, a quem dirigiu um sumário e sumítico requerimento. “Querará Vossa Magestade me nomear seu médico?”. E nada mais. À resposta foi pronta, brevíssima, através de uma única palavara – um Não, dito entre dentes, chiado, agressivo”. Apesar deste incidente, foi nomeado e no desempenho deste elevado cargo se portou com competência, dedicação  e fidelidade.

Referindo-se à sua carreira política, Sacramento Blake teceu o seguinte comentário: "Foi deputado à Constituinte Brasileira, em 1823 e em três legislaturas subseqüentes, tendo a glória de sentar-se na Câmara entre dois filhos seus, Cornélio Ferreira França e Ernesto Ferreira França; e mais de uma vez, quando este, de imaginação ardente, de idéias liberalíssimas, se exaltava na tribuna, puxando-lhe pela aba da casaca, lhe dizia: — Prudência, senhor Ernesto! — E o moço sorria e se continha. Ele, entretanto, discutia com a maior franqueza e coragem, sem temer as conseqüências de suas palavras, como na Câmara mostrou quando, acusando energicamente o ministro da guerra, foi duas vezes interrompido por apupos e ameaças que lhe atiravam muitos militares das galerias, e duas vezes, com a mais fria coragem, com esmagadora indiferença, repetiu a acusação”

Há muitas anedotas a respeito deste notável médico, professor, filósofo e político. Uma delas, contada por Manoel de Macedo, é a seguinte: "Um deputado atacava, por inútil e onerosa para o tesouro, a criação de uma aula de Grego. O Doutor França, tomando a palavra e obtendo licença do presidente, para fazer uma pergunta àquele deputado que acabava de sentar-se, interrogou-o:

--"V. Ex.cia sabe ou em algum tempo estudou e procurou saber a língua grega?"

--"Não", respondeu-lhe o colega.

--"Senhor Presidente, disse o Doutor França, tenho respondido ao nobre deputado. E sentou-se no meio da hilaridade da Câmara, que aprovou a criação da aula de Grego."

Antônio Ferreira França faleceu no dia 9 de março de 1848, aos 77 anos de idade.

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