Menininha do Gantoi
Maria Escolástica da Conceição
Nazaré, mais conhecida como Mãe Menininha do Gatois, Iyálorixá do terreiro Ilê
Iyá Omi Axé Iyamassê, mãe de santo brasileira, filha de Oxum, nasceu em 10 de
fevereiro de 1894, na Rua da Assembléia, entre a Rua do Tira Chapéu e a Rua da
Ajuda, no Centro Histórico de Salvador.
Descende escravos africanos, foi
escolhida, ainda criança, para ser
Iyálorixá por sua bisavó, Maria Júlia da Conceição Nazaré, cujos pais eram
originários da Nigéria.
Foi a quarta Iyálorixá do
Terreiro do Gantois e a mais famosa Iyálorixá do Brasil.
Em 1922, por dos búzios, os
orixás Oxóssi, Xangô e Obaluaiyê confirmaram o destino de Meninha do Gantois, a
qual possuia na época 28 anos de idade.
Desta forma, no dia 18 de
fevereiro de 1922, ela sssumiu o terreiro. “Quando os orixás me escolheram eu
não recusei, mas balancei muito para aceitar”, disse ela.
No início do seu reinado lutou
contra as restrições e proibições impostas pela Delegacia de Jogos e Costumes e
abriu as portas do Gantois aos brancos e católicos.
Em meados da década de 1970,
graçs a influência de Meninha do Gantois, tais restrições foram extintas.
Meninha do Gantois modernizou o
candoblé, mas preservou suas raizes e
tradições.
Graças a sua influência, bispos
da Igreja Católica permitiram que mulheres vestidas com as roupas tradicionais
do candoblé, frequentassem as igrejas católicas.
Ela própria nunca deixou de
assistir missas nas igrejas de Salvador.
Aos 23 anos de idade, casou-se
como o advogado Álvaro MacDowell de Oliveira, descendentes de escosses e com
ele teve duas filhas.
Meninha do Gantois é a
responsável pela difusão e popularização do candoblé da Bahia.
Graças a sua sabedoria, sua
humildade e firmesa de caráter, ela conseguiu agregar pessoas de todas as
religiões em seu terreiro, inclusive personalidades do porte de Dorival Cayme,
Caetano Veloso, Tom Jobim, Antônio Carlos Magalhães, Vinícius de Morias, os
quais, diz o povo, não tomavam decisões sem consultá-la.
A grande Iyálorixá, a maior do
Brasil, faleceu com 92 anos de idade, em sua cidade natal, cercada pela
admiração e pelo respeito de todos os seus amigos, adeptos e seguidores.
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