JOÃO DAS BOTAS

ENTRADA DAS TROPAS BRASILEIRAS

EM SALVADOR, NO DIA 2 DE JULHO

DE 1823

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João Francisco de Oliveira Botas, mais conhecido como João das Botas,  herói da Independência, combateu as forças portuguesas nas águas da Bahia de Todos os Santos, na ilha de Itaparica e  no trecho da costa, compreendido entre a Praia da Ponta da Areia e a barra do rio Paraguassu.

Ao lado do almirante Lorde Thomas Cochrane, comandante da esquadra brasileira, é considerado herói da Marinha Nacional.

Na época da proclamação da Independência, nem todas as províncias aderiram à causa brasileira. O principal foco de resistência contra o domínio lusitano concentrou-se na Bahia, onde o Governador das Armas, General Madeira de Mello, tinha sobre seu comando apreciável força de terra e mar.

Inicialmente, a  reação foi desarticulada mas aos poucos foi se organizando e se alastrando  pelo interior.  Os portugueses recuaram, até se  confinarem à cidade de Salvador e  arredores. No mar, todavia, conservaram a supremacia.

A sorte da guerra acabou dependendo do domínio da Bahia de Todos os Santos e, consequentemente, do abastecimento das tropas  e das cidades envolvidas  no movimento.  Neste contexto, a vitória  ficou nas mãos  da “Flotilha Itaparicana” que durante sete meses combateu, sem tréguas, a esquadra lusitana.

João das Botas recebeu ordem de partir para Itaparica, e assumir o comando da flotilha. Ao chegar em Itaparica, em fins de novembro de 1822, tomou as primeiras providências. Em  6 de dezembro, lançou ao mar o primeiro barco artilhado, o “Pedro I”. Depois, acrescentou três outros barcos e pouco a pouco foi aumentado seus liderados, até alcançar um contigente de cerca de 800 homens.

Os portugueses atacaram  Itaparica com  quarenta lanchas, dois brigues de guerra e  várias canhoneiras.  João das Botas, com  quatro barcos, resistiu  durante três dias, tornando impossíel o  desembarque dos invasores.

Os portugueses perderam a supremacia marítima  e, ao mesmo tempo,   ficaram cercados por terra, nas cercanias  de  Pirajá.

Em 2 julho de 1823,  as tropas  brasileiras  entraram em  Salvador.

O General Madeira de Melo  rumou  para Portugal sob o fogo da Esquadra Brasileira.  A  Flotilha Itaparicana, sob o comando  de  João das Botas,  perseguiu  os barcos lusitanos até  alto mar.